Teorie
Teorie
Mills kritizuje výchozí předpoklady liberalismu i socialismu 19.století, podle nichž rozum a svoboda jednání se v moderní společnosti přirozeně doplňují. Podle nich měl rozum uplatňovaný v ekonomické oblasti spolehlivě garantovat prosperitu a svoboda v politické oblasti zas zaručit demokratickou formu rozhodování a správu věcí veřejných. Do krajnosti dovedený rozum však vede k technologické manipulaci přírodou a lidmi; jedinou svobodou je svoboda stáhnout se do oblasti sociálně nezodpovědného privátního konzumu. Racionalita tak odcizuje člověka jemu samému a svoboda nijak nepodporuje rozvoj autonomních a samostatně uvažujících bytostí. Sociologie by měla systematicky poukazovat na skutečné kořeny těchto problémů, měla by řešit problémy, stát vždy na straně ovládaných.
Nevidí příliš velký rozdíl mezi totalitou moci, založené na otevřeném znásilnění lidské povahy, a konzumní verzí demokratické společnosti, v níž lidé do značné míry rezignují na svoji autonomii a svobodu a nechávají se přeměnit v „radostné roboty“, kteří jsou ujišťováni, že jimi je manipulováno k jejich vlastnímu prospěchu. Lidé podle něj v moderní „pohodlné“ společnosti přestávají být ochotni nést zátěž svobody. Ukazuje se, že někteří lidé nechtějí nebo ani nejsou schopni používat tolik rozumu, kolik vyžaduje svoboda. Skutečnou svobodu nechápe jako možnost výběru z daných alternativ, ale jako možnost tyto alternativy nejprve formulovat, a pak z nich teprve vybírat.
